16/04/20
El fotógrafo estadounidense Peter Beard continúa desaparecido
El artista de 82 años, conocido por sus fotografías de África desde la década de los sesenta, fue visto por última vez en su casa junto al océano en Long Island, Nueva York.
Peter Beard nació en 1938 siendo un aristócrata: el heredero de fortunas de ferrocarril y tabaco creció entre Nueva York y Alabama y estudió en la Universidad de Yale.
Es un artista, fotógrafo, diarista, y escritor. Vive y trabaja en Nueva York y en Kenya. Dos viajes a África en 1955 y 1960 lo llevaron a trabajar en el parque nacional de Tsavo, ubicado en el sur de Kenya y el noreste de Tanzania. Ahí fotografió la muerte de más de 35 mil animales, especialmente la devastación del elefante africano.
La destrucción y la muerte masiva – una combinación llena de belleza y horror – fueron los temas centrales de su libro, publicado en 1965, The End of the Game. Las críticas aplaudían debido a la franqueza y honestidad de sus retratos: la realidad del hambre y la caza furtiva en esos países africanos. Todas sus fotografías sirven como una crónica para revisar los más de 60 años en los que vivió o visitó Kenya.
Beard creció en un Nueva York diferente al de hoy. Formaba parte de la escena hedonística y rica y atractiva de los setenta. Frecuentaba la discoteca Studio 54 y era amigo de Andy Warhol, Jacqueline Kennedy Onassis, Truman Capote, Salvador Dalí, y Francis Bacon. Él mismo descubrió a la supermodelo Iman, mientras que sus fotografías de la naturaleza africana y mujeres eran impresas en revistas y calendarios.
Peter Beard también está desaparecido desde hace dos semanas. No es la primera vez que se ha puesto en duda su vida: en 1996 fue aplastado por un elefante, además de que a lo largo de décadas nadó en aguas con cocodrilos.
Antes su desaparición no hubiera sido motivo de alarma ni desesperación. Beard, atractivo y adinerado y talentoso y privilegiado, también era conocido por ser un cliente frecuente de discotecas en Manhattan y usar drogas recreativas.
David Fahey, dueño de la Fahey/Klein Gallery, afirmó a The New York Times que a Beard nunca le importó su reputación, solamente explorar el mundo. “Estaba en un viaje de descubrimiento”, dijo.
Mientras que los policías del estado de Nueva York ya no están rastreando en los bosques cercanos a la casa de Beard, la búsqueda por encontrarlo continúa. Zara Beard, su única hija, dijo a The New York Times a principios de este mes que no han dejado de buscar y “no se van a rendir”.
El fotógrafo, conocido por retratar la belleza y el decaimiento de una parte del continente, tiene 82 años, demencia, y un ritmo lento para caminar. Ya no es ese joven de veintitantos viviendo en un campamento en Kenya con las habilidades de sobrevivir en la fauna.
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