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Diabetes en animales: las señales silenciosas de los perros y gatos

14/11/26

Se estima que 1 de cada 500 desarrolla esta enfermedad. Reconocer los primeros signos, consultar al veterinario y comenzar un tratamiento adecuado son claves para mejorar su calidad de vida.

Tomar más agua de lo habitual, pedir comida constantemente o perder peso sin una causa aparente pueden parecer cambios menores en la rutina de un perro o un gato, pero también pueden ser las primeras señales de diabetes mellitus, una enfermedad crónica que, al igual que en las personas, afecta la capacidad del organismo para regular los niveles de glucosa en sangre.

Según un informe se estima que 1 de cada 500 perros y gatos desarrolla diabetes, aunque la cifra real podría ser mayor debido a los casos que permanecen sin diagnosticar. Si bien existen factores genéticos, hormonales y metabólicos que aumentan el riesgo, cualquier mascota puede desarrollar esta enfermedad a lo largo de su vida.

En este contexto y con motivo del Día Mundial de la Diabetes, cobra especial relevancia una novedad científica: en 2026, la Asociación Americana de Hospitales de Animales (AAHA) actualizó sus guías de manejo de la diabetes y, por primera vez, publicó recomendaciones independientes para perros y gatos. Esta diferenciación responde a que, aunque ambas especies pueden presentar síntomas similares, el origen, la evolución y los criterios para confirmar la enfermedad no son necesariamente los mismos.

Una misma enfermedad, dos formas diferentes de abordarla

En los perros, la diabetes suele estar asociada a una pérdida de la capacidad del páncreas para producir insulina, por lo que generalmente requieren su administración durante toda la vida. La enfermedad se presenta con mayor frecuencia en animales adultos y mayores, aunque puede desarrollarse a cualquier edad. Las hembras no castradas presentan un riesgo particular debido a los cambios hormonales que se producen después del celo, que pueden favorecer la resistencia a la insulina.

En los gatos, en cambio, la diabetes suele estar relacionada con una combinación de resistencia a la insulina y alteraciones en su producción. La obesidad, el sedentarismo y la edad avanzada se encuentran entre los principales factores de riesgo. Según datos citados en las nuevas guías, el 82% de los gatos diabéticos incluidos en un estudio tenía más de 7 años.