Ben Jones, reconocido mundialmente por interpretar al mecánico Cooter Davenport en la popular serie estadounidense Los Dukes de Hazzard, murió este domingo a los 84 años como consecuencia de un infarto masivo en su casa de Washington, Virginia.

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La noticia fue confirmada por su esposa, Alma Viator, quien lo despidió con un emotivo mensaje en redes sociales. Según contó, Jones se encontraba descansando en su sillón favorito mientras esperaba el comienzo de un partido de los Atlanta Braves. “Perdí al amor de mi vida hoy”, expresó su esposa, quien destacó además la vida increíble, rica y plena que tuvo el actor y el cariño que recibió de sus seguidores y seres queridos.

Jones quedó en la memoria de varias generaciones como Cooter Davenport, el simpático y desaliñado dueño del taller mecánico de Hazzard County y uno de los principales aliados de los primos Bo y Luke Duke. El personaje apareció en las siete temporadas de la serie, emitida por CBS entre 1979 y 1985, y Jones participó en 141 episodios.

Del éxito televisivo a la política

Tras el final de Los Dukes de Hazzard, Jones sorprendió al trasladar parte de su carrera al terreno político. Integrante del Partido Demócrata, fue elegido en 1988 como representante por Georgia para ocupar una banca en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Fue reelegido en 1990 y permaneció dos mandatos en el Congreso, donde también integró distintos comités.

Su llegada a la política se produjo después de varios años de trayectoria artística y de haber atravesado una etapa personal compleja. Según relató en sus memorias, comenzó a consumir alcohol durante su adolescencia, pero logró dejarlo en 1977, antes de alcanzar la popularidad definitiva con Los Dukes de Hazzard.

Nunca se alejó de Cooter

Aunque dejó atrás su etapa como congresista, Jones mantuvo durante décadas un fuerte vínculo con el personaje que lo convirtió en una figura popular. Volvió a interpretar a Cooter en producciones posteriores vinculadas con la serie y participó en proyectos cinematográficos como Colores primarios y El secreto de Joe Gould.

Además, convirtió el recuerdo de la ficción en un emprendimiento junto a su esposa. Abrió museos y tiendas dedicadas a Los Dukes de Hazzard y creó encuentros para fanáticos de la serie, manteniendo vivo el legado de una producción que llegó a ubicarse entre los programas más vistos de Estados Unidos.

La muerte de Jones también generó reacciones entre sus antiguos compañeros de elenco. Tom Wopat, quien interpretó a Luke Duke, lo despidió en redes sociales y destacó la amistad que los unió durante décadas. “Los Dukes de Hazzard perdieron hoy otra parte fundamental de su elenco”, expresó el actor, quien lamentó la partida de quien consideraba un verdadero integrante de la familia de la serie. 

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