El pionero del reggae Jimmy Cliff, cuyas canciones como You Can Get It If You Really Want y Many Rivers to Cross ayudaron a llevar la música de Jamaica al mundo, falleció este lunes a los 81 años, informó su familia.

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La noticia fue confirmada a través de un mensaje de su esposa, Latifa Chambers, que explicó que Cliff sufrió una convulsión seguida de neumonía. “A todos sus fans del mundo: sepan que su apoyo fue su fuerza todo este tiempo. Él realmente valoró a cada uno de ustedes”, señaló Chambers.

Nacido como James Chambers en St. James, Jamaica, en 1944 (o 1948, según algunas fuentes), comenzó a cantar en la iglesia a los seis años y se estableció en Kingston durante su adolescencia, donde se integró en la naciente escena ska/rocksteady/reggae.

Cliff alcanzó proyección internacional en la década de 1960 y 1970. Canciones como Wonderful World, Beautiful People o su versión de I Can See Clearly Now —tema de la película Cool Runnings (1993)— ilustran su capacidad para conectar culturas. Asimismo, protagonizó el filme jamaicano de culto The Harder They Come (1972), que con su banda sonora desempeñó un papel clave en la difusión global del reggae.

El primer ministro jamaicano Andrew Holness declaró este lunes: “Hoy Jamaica pausa para honrar la vida de un verdadero gigante cultural cuya música llevó el corazón de nuestra nación al mundo… Su legado vive en cada rincón”, expresó. 

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