Con Lionel Messi dando sus últimos pasos, la pregunta por quién usará la emblemática camiseta es inevitable.

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El fútbol en Argentina se vive como en ninguna otra parte del mundo. Cada uno de los distintos torneos que se juega despierta un gran interés y, si hablamos del caso de la Selección Argentina, este fenómeno se multiplica aún más. En ese sentido, los dirigidos por Lionel Scaloni lograron volver a conectar con la hinchada nacional y cada nuevo partido por Eliminatorias genera una expectativa que desde hace mucho tiempo no se veía.

Por supuesto, si hablamos de fútbol, pasión y selección, el nombre de Lionel Messi se vuelve ineludible. La gran estrella del fútbol mundial, considerado por muchos como el mejor jugador de todos los tiempos, se encuentra transitando el final de su carrera y dejará vacante el número “10” de la Selección.

De hecho, su reciente ausencia en la lista de convocados, acelera aún más la pregunta por saber quién puede llegar a ocupar su lugar dentro del campo de juego y, al mismo tiempo, heredar un número tan pesado que supieron vestir figuras de la talla de Mario Alberto Kempes, Diego Armando Maradona y la propia “pulga”.

1 – Paulo Dybala: el actual jugador de la Roma de Italia ha sido considerado durante muchos años como el heredero “natural” de Lionel Messi en la Selección. De hecho, fue quien utilizó la “10” por última vez ante una ausencia de Messi en la lista de convocados.

Ahora bien, el nivel de Dybala no es el mismo que el de hace años atrás, convirtiéndose en un jugador menos explosivo que antes y centralizando más su juego. Además, no es uno de los indiscutidos por Lionel Scaloni a la hora de armar el equipo.

Si bien sigue siendo un jugador desequilibrante y la experiencia acumulada con la camiseta argentina y el Mundial de Catar 2022 pueden jugarle a favor, su presente en el seleccionado es una incógnita. A pesar de ser uno de los favoritos dentro de las casas de apuestas online, pareciera no ser el gran candidato.

2 – Ángel Correa: un caso similar al de Dybala, e incluso con menos proyección ya que en la actualidad no se encuentra sumando los minutos deseados en el Atlético de Madrid que dirige el “cholo” Simeone. A pesar de contar con experiencia en la selección, ser campeón del mundo y también haber utilizado la camiseta número 10, no convence del todo a Scaloni ni a los fanáticos.

Lo cierto es que “angelito” sigue siendo un jugador que marca la diferencia y los pocos minutos que juega en la liga española así lo demuestran, pero parece haber perdido bastante terreno tanto en su club como en el seleccionado.

Las cada vez más seguidas ausencias de Messi en el plantel podrían abrirle una puerta para ganar más notoriedad, pero al mismo tiempo el propio Correa también empieza a acercarse a la etapa definitiva de su carrera, por lo que es probable que Scaloni observe en otros nombres.

3 – Thiago Almada: sin lugar a dudas, el nombre con más proyección a mediano y largo plazo. El exjugador de Vélez supo brillar en la MLS, en el Botafogo campeón de la Copa Libertadores 2024 y actualmente ya es una de las figuras del Lyon de Francia.

A su favor, Almada también ya posee un largo recorrido en el seleccionado pese a su corta edad, además de haber sido parte del plantel que salió campeón en Catar en el 2022. Aunque sus minutos siguen siendo escasos, cada vez gana más terreno.

Para muchos, el muy buen presente de Almada en Europa podría incidir en que Scaloni y su cuerpo técnico lo tengan en mayor consideración, empezando a disputar la titularidad en más partidos, algo que ya ocurrió en el partido ante Venezuela por las presentes Eliminatorias rumbo al Mundial de 2026.

4 – Alexis Mac Allister: el actual mediocampista del Liverpool es otro de los nombres que puede heredar el histórico “10” de la Selección Argentina, aunque en su caso es un jugador con características muy diferentes a las de Lionel Messi. Siendo un volante creativo más tradicional, podría recuperar su vieja posición de “enganche” en el campo de juego.

Su juventud combinada con experiencia y un excelente presente en la Premier League, considerada la liga más exigente de todas, podría inclinar la balanza a su favor. Además, cuenta con el agregado de ser una de las piezas claves de Lionel Scaloni a lo largo de los últimos años.

Será cuestión de ver si el propio Alexis acepta ocupar ese lugar o prefiere quedarse al margen del centro de la escena. Después de todo, no se puede pasar por alto que la herencia de ese número es una presión extra que no todos quieren asumir.

¿Y entonces?

El fútbol argentino está repleto de nuevas apariciones, por lo que no se puede limitar a los candidatos a reemplazar a Messi en el futuro cercano solo a estos nombres. De hecho, muchos juveniles como Alejandro Garnacho o Nicolás Paz pueden seguir metiendo presión.

Lo cierto es que la herencia de la camiseta y el lugar en el campo de juego de Messi es uno de los temas más importantes en el futuro cercano. Pero antes está la recta final de las Eliminatorias y el Mundial de 2026, que esperemos cuente con la presencia del máximo goleador de la historia de la Selección. 

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