02/12/20
Se derrumbó el mítico Observatorio de Arecibo en Puerto Rico
El telescopio ya había sufrido daños en agosto y noviembre. Habían anunciado su demolición.
El célebre telescopio de Arecibo, en Puerto Rico, colapsó ayer después de 57 años operativo, según indicó en Twitter la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF), propietaria de la instalación.
El suceso se produjo durante la noche y no se reportaron heridos, agregaron. “La plataforma se derrumbó de manera no planificada”, confirmó Rob Margetta, vocero de la institución que financia el observatorio ubicado en Arecibo, al norte de la isla.
La plataforma del radiotelescopio del Observatorio de Arecibo se desplomó debido a fallas estructurales que arrastraba desde hace meses y que llevaron a la Fundación Nacional de las Ciencias a anunciar recientemente su desmantelamiento.
Observatorio de Arecibo en Puerto Rico: rotura de cables
Dos cables que sostenían las 900 toneladas de los instrumentos del telescopio por encima de la antena esférica de 305 metros de diámetro se rompieron el 10 de agosto y el 6 de noviembre, lo que llevó a la Fundación Nacional de Ciencias a anunciar su desmantelamiento.
Desde entonces se prohibió el acceso al telescopio por temor a que se desplomara y la estructura se inspeccionaba solo con drones.
Deborah Martorell, una de las dos meteorólogas más conocidas de la isla, encargada de dar la exclusiva de la noticia, junto a su compañera de profesión Ada Monzón -quien se emocionó al comunicarla en televisión-, reveló que ayer estuvo en el lugar y que ella misma escuchó cómo se rompían algunos de los hilos de los que están formados los cables.
A su vez, indicó que durante el fin de semana se rompieron otros seis cables y los empleados sabían que era cuestión de días que ocurriera el derrumbe.
“Un desastre absoluto”
El colapso del observatorio “es un desastre absoluto”, declaró indignado a la agencia de noticias AFP el profesor Abel Méndez, director del Laboratorio de Habitabilidad Planetaria de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo.
Astrónomos y científicos lamentaron en las redes sociales el colapso del telescopio señalando que se trataba de “un día triste para la astronomía”.
Es también una muestra más del deterioro de la situación en este territorio estadounidense, duramente golpeado en los últimos años por huracanes y cuya infraestructura se ha ido reconstruyendo muy poco a poco.
Un premio nobel en 1974
El telescopio era uno de los más grandes del mundo y permitió a los científicos observar objetos y eventos exóticos del espacio y misteriosas explosiones de ondas de radio.
También fue una herramienta clave en la búsqueda de asteroides que orbitan cerca de la Tierra ayudando a los astrónomos a encontrar objetos que potencialmente podrían representar una amenaza para el planeta.
Los hitos del observatorio pasan por lograr determinar el periodo de rotación de Mercurio en 1967, obtener la primera evidencia indirecta de ondas gravitacionales en 1974, lo que hizo ganar un premio Nobel a sus creadores, y por descubrir los primeros planetas fuera del sistema solar en 1992.
El anuncio de su desmantelamiento diez días atrás ya había conmocionado a muchos astrónomos profesionales y aficionados, especialmente en Twitter bajo la etiqueta “WhatAreciboMeansToMe” (lo que Arecibo significa para mí).
“Más que un telescopio, Arecibo es la razón por la que me dedico a la astronomía”, había reaccionado Kevin Ortiz Ceballos, un astrónomo puertorriqueño.
Fuente: TN
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