Dos ciudades permanecen aisladas por las inundaciones en California
Los vecinos de dos comunidades del norte de California solo podían acceder a sus casas este miércoles a bordo de botes. Una tormenta provocó el desbordamiento de un río y las inundaciones aislaron estas ciudades. Miles de viviendas, otros edificios y negocios se han visto afectados. Aunque se espera que en la noche de este jueves el agua empiece a retroceder, los expertos prevén que este tipo de tormentas se volverán cada vez más extremas a medida que avance el cambio climático..
El Russian River (río Ruso), al norte de San Francisco, rebasó los 14 metros (46 pies). El río se inunda frecuentemente cuando llueve, pero no había alcanzado este nivel en los últimos 25 años.
Los cerca de 2.000 edificios, que se estima que se han visto afectados por las inundaciones, se encuentran sobre todo alrededor de la pequeña ciudad Guerneville, según las autoridades. “Es oficialmente una isla”, dijo la oficina del sheriff del condado Sonoma. "No podrá entrar ni salir de la ciudad hoy sin un bote", añadió. Un poco más tarde, un funcionario dijo que el pueblo vecino de Monte Río también había quedado aislado. No se han reportado heridos y el miércoles por la noche la lluvia había disminuido, pero aproximadamente 3,500 personas en dos docenas de comunidades permanecían bajo órdenes de evacuación.
Estas tormentas, que científicamente se llaman ríos atmosféricos, son espadas de doble filo para California. Cada año arrojan en unos pocos días entre el 25 y el 50% de las precipitación de un estado sediento de lluvias. Pero, por ejemplo, varias tormentas en 2017 pusieron en peligro de derrumbe la represa de Oroville, en el norte de California. Hubo cerca de 200.000 evacuados.
Según informa The Verge, que se ha puesto en contacto con Marty Ralph, director del Centro para el Clima Occidental y Agua Extremas del Instituto Scripps de Oceanografía, a medida que avance el cambio climático estas tormentas pueden ser menos frecuentes pero más grandes y extremas. "Los extremos serán más extremos", apunta a este medio Kelly Mahoney, un meteorólogo investigado de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Las potenciales inundaciones devastadoras son factores que los administradores de agua de California deberán tener en cuenta, ya que los embalses del estado hacen malabarismos con trabajos contradictorios de protección contra inundaciones y de almacenamiento de agua.